Anche stando all'altra parte del planisfero, giorno dopo giorno, si va incontro alla solita routine. Dopo ben 8 mesi di permanenza in Australia, di lontananza da casa, abbiamo finalmente avuto modo di essere in famiglia! E' Matteo che ci ha portati per due settimane, un po' di aria di casa! Abbiamo così approfittato per rompere la quotidianità e fare nuovamente un po' di turismo. Influenzati dal telefilm che ci sta prendendo in questo periodo, abbiamo deciso di guidare il tour bisettimanale tramite una lista che abbiamo chiamato ''My name is Matteo (in onore appunto di ''My name is Earl, la serie tv). La lista è ovviamente una raccolta delle attrazioni più importanti di Melbourne e dintorni, e racchiude sia visite gratuite, sia a pagamento. Purtroppo non siamo riusciti a completarla, ma abbiamo lasciato fuori le cose meno importanti... Pare Matteo sia rimasto soddisfatto della gestione del tempo e di ciò che ha visto, e noi speriamo vivamente lo sia! Nonostante avessimo visto già la maggior parte dei posti, li abbiamo rivisti volentieri e sotto occhi diversi, un po' da guide e un po' da turisti, riscoprendo la bellezza della città dove, anche se per un tempo limitato, stiamo vivendo. Ovviamente non ci siamo fatti mancare la fotocamera (sviluppare e catalogare le foto sta diventando un lavoro) e non vi abbiamo risparmiato nulla su Facebook. Le vacanze natalizie hanno pure previsto delle trasferte, come si vede sulla lista. Anzi, Matteo preso dalla tentazione, ne ha fatto una piuttosto esagerata, partendo a Sydney per un giorno! D'altronde, quando ci si torna in Australia? Grazie al van ci siamo potuti spostare senza problemi anche fuori Melbourne, rimanendo fuori per la notte per due volte: nella Great Ocean Road e a Phillip Island.
Dopo aver disegnato il contorno della CBD con il city circle tram, ci siamo diretti all'ottantaseiesimo piano dell'Eureka Tower, e siccome eravamo un po' di fretta ( XD ) ci abbiamo impiegato 38 secondi, andando quindi a 9m/s. Inutile dire quanto rimanga favolosa la vista da lassù. Quindi la spiegherò con una foto. L'altra idea, a cui siamo arrivati molto vicini, era quella di andare sulla ruota panoramica, la ''Southern star'', ma da bravi italiani ritardatari, siamo rimasti a chiacchierare in ristorante fino a tardi e ci siamo dimenticati che in Australia vanno a letto presto! A distanza di giorni ho ringraziato di non averci messo piede, in quanto leggendo la pagina wikipedia dedicata, ho scoperto che nei 6 anni totali di apertura, la ruota panoramica ha dato problemi ogni anno. Ciò vuol dire che non ci andrò mai..jpg)
La Great Ocean Road ci ha regalato dei panorami mozzafiato con gli ''Apostoli'', non più 12 da quello che ho capito, ma comunque parecchi u.u. La costa rocciosa a picco sul mare, le rocce-isolotti in acqua, il tramonto... Bellissimo. Memorabile anche la pizza disgustosa mangiata in una pizzeria a Port Campbell: sabato, di sera, d'estate, località di mare, pizzeria in chiusura. 18 dollari una mini margherita, nominata la ufficialmente la pizza più rivoltante mai mangiata in tutta la mia vita. Meritatamente recensita su trip advisor nell'immediato, e successivamente in questo momento perchè mi ha ricordato quanto odio quando giocano su ''ristorante italiano'' per aumentare i clienti, spacciando spazzatura per cibo. In ogni caso, bellissimo week-end. Trasferta successiva è stata appunto a Phillip Island, un po' convinti che avremmo visto i pinguini ma cos' non è stato. Tutto sommato non mi dispiace tanto, in quanto sono riusciti a lucrare anche sull'attraversata dei pinguini al tramonto, rendendola accessibile solo con un biglietto e una vera e propria tribuna in spiaggia. In ogni caso Gabry e Matteo non si sono di certo annoiati correndo con i kart all'aperto, nella pista che affianca quella delle moto, in riproduzione fedele sia di curve che di pendenze che di orientamento topografico. Pisciati come due bambini, l'hanno definita una delle esperienze migliori di sempre! ;)
Di certo un anno fa, se ce l'avessero raccontato, ci saremmo messi a ridere dall'improbabilità del tutto. E invece no. Domenica 30 Novembre eravamo proprio di ''prangiu''. La location era nient altro che il giardino del centro Assisi, sotto ad un lunghissimo porticato che ci ha offerto la protezione dai 35 gradi di quella giornata. A coinvolgerci in tutto questo è stato Paolo, il presidente dell'associazione, e noi abbiamo accettato felicissimi. La giornata era destinata al ringraziamento dei soci tesserati con barbecue di fine anno ma siamo stati ospitati anche noi con molto piacere. 
E così abbiamo gustato nuovamente qualche sapore sardo come la salsiccia, l'agnello arrosto, le ciambelle, la crostata e l'acqua vite e via dicendo. E poi ovviamente l'immancabile caffè dalla moka come finale della ''scampagnata''. 
La tavolata di persone era piuttosto ricca e varia, infatti si spaziava dal Cagliaritano, al Nuorese, all'Oristanese e al Sassarese! Tutto era piuttosto irreale, ma forse l'apice si è raggiunto quando si parlava in sardo o quando si citavano paesini sperduti in mezzo alla Sardegna. Ma difficile dimenticare l'arrivo al parcheggio, prima del pranzo, quando ad attirare la nostra attenzione è stata una macchina targata: BELVI. Si, dovete sapere che qua in Australia è legale personalizzare le targhe. Ma siccome ne abbiamo lette di tutti i colori, abbiamo pensato che anche questa volta si trattasse di un nome scritto in inglese ''pronunciato'' o comunque qualcosa di personale. E invece no, chiacchierando con gli ospiti abbiamo scoperto che faceva riferimento proprio a Belvì!!!
Sardinian Cultural Association (Vic) - Web Site (sito internet)
Ci svegliamo con l'idea che anche durante i giorni passati ci balenava in testa: farci un tatuaggio ricordo della NZ. Il tattoo shop lo troviamo, peccato che è domenica ed è tutto chiuso; rimandiamo l'idea ad Auckland. Ancora una volta saliamo in macchina e decidiamo il tour giornaliero: decidiamo di andare al museo. IN realtà una volta lì, mi passa la voglia di entrarci: la brochure non è per niente invitante e poi mi sono ricordata le parole di non so chi, che dicevano che qua è un po' ''tutto fumo e niente arrosto'' e diciamo che non c'è poi così tanto da vedere in un museo in un territorio come la NZ. E il prezzo del biglietto è stata la goccia che ha fatto traboccare il vaso. Dopo tutto però, l'edificio del museo e la piazza, sono stati degni di parecchi scatti.
Cambiamo destinazione. Il retro del giardino della casa del custode, ci ha portati in un boschetto vicino ad un lago; la presenza però di abitazioni con coperture in eternit, ci ha fatti allontanare. Gabriele invece ha deciso di scappare non a causa della proprietà privata, quanto rincorso da una gallina blu che aveva deciso di beccarlo. Ma non beccarlo senza motivo come pensa lui, ma in quanto lui si è messo a disturbarla sfidando le sue capacità di corsa. Decidiamo di raggiungere il lago costeggiandolo con la macchina e fermandoci in un altro punto. Sapevamo che la Nuova Zelanda è ricca di laghi che giacciono su caldere di vulcani, ma ritrovarcisi davanti fa un altro effetto. Il lago è gigante innanzitutto; ma è il colorito che ci ha stupiti. La riva è di un giallo pallido che ci ha fatti pensare quasi subito allo zolfo; e difatti guardando tutta la superficie del lago sembra quasi torbido dall'alta concentrazione di minerali. Ma ciò che ha attirato l'attenzione è stata un buca scavata dall'erosione, in riva, con all'interno vera e propria acqua bollente. Nemmeno il tempo di stupirci per quella, ci siamo resi conto che ne eravamo circondati. Dopo il lago giallo, ci siamo spostati più in la, in un'altra parte di riva. Questa volta abbiamo trovato una marea di animali: gli immancabili gabbiani, i cigni neri, le oche.
Ed ecco un altro lago. Dopo una lunga passerella di gradini in legno, arriviamo in basso in una caletta ancora una volta estasiati dal quadretto che gli alberi riescono a creare con la loro vicinanza all'acqua. Anche qui, decine di foto, una passeggiata in riva giusto per bagnarsi i piedi, e di nuovo in macchina per seguire la tabella di marcia e arrivare ad Auckland per il tramonto.
Di dove si trovasse precisamente, non ne avevamo la minima idea. L'unica indicazione che avevamo, era su una micro cartina di una brochure, senza dettagli o nomi di città o villaggi nelle sue vicinanze. Diciamo che ci siamo avvicinati per puro caso. Ma prima di arrivare nel luogo vero e proprio del set cinematografico, abbiamo fatto tappa a TIRAU, un paesino, se così si può chiamare, dove hanno un po' di manie di grandezza. Fatto sta che dopo aver pranzato nell'ennesimo bar/fast-food, per chiedere delle benedette informazioni su come arrivare ad Hobbiton, siamo dovuti entrare dentro un cane, ossia l'ufficio turistico. Con alcune indicazioni in più, abbiamo scoperto di essere solamente a 10 km dal set, quindi ci siamo diretti verso Matamata.
Eccoci ad Hobbiton! E non c'è da sbagliare, dato che è scritto ovunque: Bus, cartelli, paletti, ufficio ticket, maglie, souvenir e via dicendo. Ma ecco che ben presto scopriamo che il business che c'è dietro questi film, non si ferma davanti a niente. Solo una è la strada che porta al set cinematografico, solo un modo esiste per andarci: il bus gestito dal caseggiato ticket-souvenir. 70 dollari di entrata, non sono nemmeno tanti. Ma diciamo che non siamo così infogati con la trilogia dei film tanto da spenderli! Quindi come dei geni fatti e formati, secondo noi possiamo evitare la spesa andando a cercare un altro accesso al villaggio. Ovviamente nessuno ci ha mai pensato e ovviamente i gestori non hanno fatto in modo che non ci fossero altri modi per arrivarci. Dopo 10 minuti di strade bianche che non facevano altro che allontanarci dal posto, ci siamo rassegnati e abbiamo capito che non avremmo mai visto Hobbiton. Qualche amico fan ci sgozzerà quando torneremo in Italia.
Non so cosa ci spinga sempre verso le pizzerie italiane anche se non di proposito, ma anche questa volta siamo finiti davanti ad una rucola grana e crudo made in Italy. Certo il forno a legna quella pizza non l'ha nemmeno visto, ma ci siamo accontentati e abbiamo passato una piacevole serata. La cameriera ci ha inoltre informati del fatto che fossimo i primi italiani che abbia visto negli ultimi sei mesi. La percentuale di italiani in Nuova Zelanda non è infatti minimamente paragonabile a quella australiana. Dopo un po' di chiacchiere, ci dirigiamo nuovamente verso Auckland per fare una passeggiata nel centro. Tralasciamo nuovamente il fattore ''parcheggio'' per risparmiarvi le pene che abbiamo sofferto. Il punto di interesse principale di Auckland è senz'altro la Sky Tower, 222 metri di altezza, 328 metri considerando l'antenna.
Partiamo presto da Wellington e alle 8 e mezza siamo già in viaggio. Usciamo dalla città abbastanza agevolmente e ci ritroviamo sulla prima strada da quando siamo atterrati che possa essere propriamente definita "autostrada" o "superstrada", anche se per pochi chilometri, perché superata la fascia periferica della città le corsie tornano ad essere una per ogni senso di marcia. La strada costeggia per un po' l'oceano, con scogli e onde a farci compagnia, poi si torna verso l'interno rimanendo comunque vicini alla costa per parecchi chilometri.
Il paesaggio è stavolta diverso dalla south island, meno prati verdi e pascoli, più agricoltura.
Decidiamo di fermarci dopo qualche ora di viaggio in un piccolo centro scelto piuttosto casualmente. In realtà la vista di un mulino a vento a poche centinaia di metri dalla statale ci ha incuriosito e così abbiamo trovato il pretesto per una piccola pausa ristoratrice. Niente di eccezionale, posto carino, forte vento che arriva dall'oceano e freddo. Giusto il tempo di qualche foto e siamo di nuovo in viaggio.
Arriviamo a Whakapapa, località turistica ai piedi del Ruapehu e continuiamo la salita sino alla stazione sciistica. La strada si fa ripida e dopo 5km di sfrizionamenti involontari causa cambio automatico arriviamo in cima. Lo scenario è fantastico, la neve che si scioglie contrasta in maniera netta sulla nera roccia vulcanica di cui la montagna è fatta. Decidiamo di arrampicarci sino al punto indicato su google maps come "Mordor". In 5 minuti siamo lì e ci si apre davanti una gola profonda e ripida sul cui sfondo svetta il Ngauruhoe. Maestoso.
Veniamo però incuriositi dalla presenza di alcune macchine parcheggiate in prossimità di un ponticello. Ci fermiamo e indaghiamo. Poco più in là rispetto alla stradina troviamo un laghetto nel quale una decina di persone sta facendo il bagno. Da un lato e dall'altro due scale in legno per agevolare la discesa e la risalita al bacino. Il laghetto è formato da due torrenti che confluiscono perpendicolarmente uno, bollente dalla parte del ponticello e della strada, l'altro, freddo, parallelo alla strada. La temperatura dell'acqua del laghetto è calda, ma non abbastanza da ustionarsi. Unica controindicazione il fatto che le acque siano contaminate dal batterio della meningite. Basta non immergere la testa dice il cartello. Decidiamo di fidarci e di entrare. Dopo mezzora di meritato relax riprendiamo la marcia. Arriviamo a Rotorua al tramonto. Ostello, Coin Laundrette, cena, passeggiata notturna per la città (troviamo un ristorante italiano anche qua ovviamente) e letto, perchè dopo 600km di viaggio tra boschi, montagne, laghi e vulcani, un po' di sonno c'è.
L'aereo parte da Melbourne alle 11:45 P.M. del 29/10 per arrivare a Christchurch alle 5:00 A.M. con una durata totale del volo di 3 ore e un quarto e 2 ore di fuso orario. Orario molto scomodo ma economicamente conveniente.. In aeroporto all'arrivo, cerchiamo un posto dove passare le 3 ore che ci separano dall'apertura dell'autonoleggio. Prima di tutto ci dirigiamo in un bar, nella speranza di fare una colazione discreta, ma ovviamente il concetto di cioccolata calda e pasta non è ben chiaro nemmeno ai neozelandesi. Dopo la disgustosa colazione, scegliamo un angolino secondo noi ideale per coricarci per terra con tanto di asciugamano, ma tempo 5 minuti e già una guardia è arrivata per ricordarci che lì non possiamo stare. Vagabondiamo un po', avvisiamo i familiari che siamo sani e salvi e cerchiamo di capire cosa dobbiamo fare per raggiungere l'autonoleggio: utilizzare la cabina telefonica per chiamare l'autonoleggio e avvisare che siamo pronti per essere accompagnati dalla navetta che loro appunto, dovrebbero mandare. Arriviamo nel benedetto rent-car e prendiamo la benedetta macchina. Direzione Banks Peninsula e Akaroa.
Akaroa è un paesino di nemmeno 700 abitanti che mi ha ricordato tanto The Truman show. Tutto è perfetto, pacifico e silenzioso dove il crimine più grave che sia stato mai commesso è rubare una caramella da un bottega. E' tutto così tranquillo e rilassante che lo consiglierei a chi volesse ritrovare la propria pace interiore. E poi abbiamo beccato una bellissima giornata di sole, che insieme alla stanchezza del viaggio, ci ha aiutati a farci rilassare in un piccolo pacchetto vicino al molo.
Nel pomeriggio ci siamo spostati lungo la costa cercando invano di trovare il tratto che sbuca direttamente sull'oceano. Ci siamo accontentati allora di una passeggiata in spiaggia e di qualche foto al faro, e ovviamente del magnifico paesaggio visto dall'alto di una buona parte della penisola. Certamente anche qua tutto è verde e non possono mancare i greggi di pecore e gli allevamenti di mucche! Abbiamo beccato anche un'insolita casetta-rifugio con evidenti caratteristiche Maori con le tipiche statue in legno allungate con particolari espressioni... Sembrava di essere in un film...
270 km a nord di Akaroa, si trova il territorio di Kaikoura. Si affaccia sull'oceano Pacifico ed è circondata dalle Alpi... Questo fa si che si crei un panorama bellissimo perchè le montagne sono vicinissime al ma
re e vedere la neve sulle cime e i pini e l'oceano... Fa un effetto mozzafiato. Nella strada che costeggia il mare, poco prima di Kaikoura, abbiamo deciso di fermarci in una spiaggia a caso, per fare qualche foto; ad attirare l'attenzione, oltre alla solita vista spettacolare, sono stati dei suoni di animali. Non ci ho fatto nemmeno caso dato che abbiamo visto e sentito tutte quelle mucche lungo la strada... Il suono era proprio simile al loro... Solo che non avevo pensato al fatto che fossimo in spiaggia... E infatti, non era nient'altro che il verso di due foche che facevano la lotta negli scogli! Assurdo! Ovviamente il tempo di prendere la fotocamera e avvicinarci, si erano già lanciate in acqua! Bella scena in ogni caso!! Senz'altro inattesa! Abbiamo avuto modo di vedere una foca anche in un'altra spiaggia. Questa volta era sola e prendeva il sole nelle rocce... E ci ha pure deliziato di una defecazione pubblica...
E per non farci mancare niente due minuti dopo ci sono passati dietro alcuni tipi con due lama al guinzaglio.
- rimanere senza copertura sanitaria gratuita e quindi sperare ogni minuto di non essere colpiti da un attacco di diarrea o essere investiti da un macchina in quanto la sola chiamata di un'ambulanza verrebbe a costare la bellezza di 2000 $ (per non parlare della permanenza in ospedale);
08:00-08:30: Siamo al circuito! E ora come passiamo le 7 ore che ci separano dalla gara? 
09:30: Basta stare seduti, andiamo in giro. Il posto è pieno di stand e capannoni con mostre di moto, vendita di cibo e gadgets. Passeggiamo costeggiando tutto il rettilineo e la tentazione di continuare a girare attorno alla pista è forte, ma è troppo lunga e ci vorrebbe troppo tempo. E' la vista dell'oceano a tentarci! proseguendo costeggiando il rettilineo infatti, si vede il mare, sempre più vicino, sembra dietro l'angolo! Ed in effetti lo è! Saranno 300 metri in linea d'aria! Ma non fa ad andare oltre. Così ci limitiamo a curiosare qua e la. Però siamo riusciti a vedere la griglia di partenza, e il podio. Che strano! Quello che hai sempre visto in tv, di fronte a te! 
E così hanno gareggiato la Moto3, seguita dalle premiazioni, la moto2 altrettanto susseguita dalle premiazioni e finalmente... dopo ore e ore... si inizia a sentire aria di Valentino.. Prima della gara infatti, tutti i piloti hanno sfilato in delle decappottabili per tutta la pista. 
E finalmente arrivano le 16:00! Le telecamere inquadrano il pubblico, scorgiamo una bandiera dei 4 mori! Non è la nostra però! C'è qualche altro sardo la in mezzo! E sorridiamo! I telecronisti annunciano che i piloti sono sulle griglie di partenza, lo schermo non mente! Le orecchie neppure! Ci siamo! Alla nostra destra sento un forte rombo! L'unione di tutti i motori a cui viene dato il via libera! Sembra passato un attimo che di fronte a noi, nella curva nella collinetta si vedono arrivare i primi che ancora stanno lì a lottare per sistemarsi e darsi un po' di distacco a vicenda. E girano l'angolo ed eccoli, in due secondi, sfrecciare davanti a noi! Per fortuna nella curva sono costretti a rallentare e ci danno modo almeno di definire le moto, perchè guardando nel rettilineo è impossibile avere il tempo di vederli. Sorpassi, cadute, tentativi non riusciti, ansia, velocità. 
Valentino è secondo, dopo Marquez. Ma dopo un po' di testa a testa e la caduta di un'infinità di piloti neanche fossero birilli, Valentino si trova al primo posto che nemmeno lui sa come. Ultimo giro, è certo sia suo il podio (sfiga permettendo). Aspettiamo con ansia che arrivi alla nostra curva, per vederlo un'ultima volta sfrecciare! In realtà non sarà l'ultima perchè passerà ancora una volta per salutare tutti... In ogni caso, è tutto finito troppo presto! Sono già le 16:50 e dobbiamo andare via! Sicuramente vedere questa gara rientra nella classifica (non so ancora di quanti posti) delle cose più eccitanti che abbia mai fatto! 
Nelle immediate vicinanze del fiume Yarra, i Royal Botanic Gardens di Melbourne sono alcuni tra i più delicati e ammirati del mondo. Vi si trovano più di 10000 specie e oltre 50 000 piante, tra cui alcuni alberi e piante di grande valore culturale, in uno spazio di ben 35 ettari. Alcune di queste piante sono rare, se non addirittura estinte nella natura selvaggia dell'Australia e del resto del mondo. È molto importante garantire la sopravvivenza di questi esemplari fornendo loro un'adeguata quantità di acqua, bene tanto prezioso quanto poco presente nell'intera nazione. Proprio per questo all'interno dei giardini è possibile trovare un lago e un potente impianto di irrigazione e di riciclo dell'acqua piovana.
