TEMPO DI SALUTI (15 MESI DOPO)

Senza voler creare un post strappalacrime, vorrei concludere il primo capitolo di questo blog. 

E' un capitolo durato un anno, iniziato ufficialmente il 2 aprile 2014. A dir la verità, qualche mese prima, se si contano i preparativi. Ma questo è irrilevante. Sono passati un anno e tre mesi da quando abbiamo messo piede in questa terra. E la domanda ''Perché proprio l'Australia?'', ci è stata fatta parecchie volte, pure ieri. La risposta è semplice: è una terra che mi ha sempre attirato perché non ne conoscevo praticamente nulla. Perché avevo bisogno di prendere le distanze dalla solita routine, ma non bastava qualche migliaio di chilometri, avevo bisogno di qualcosa come 16000. L'Australia era per me affascinante perché più naturale e incontaminata di altri posti, perché unica terra di alcune specie animali e di paesaggi mozzafiato senza rivali. Ma c'erano anche altri progetti in mente, oltre a quello di viaggiare. C'era quello di imparare l'inglese, o comunque migliorarlo notevolmente; c'era il progetto di entrare nel mondo del lavoro, di essere indipendente, padrona del mio destino e della mia vita. Tornare con tutte queste cose in mano, sarebbe bastato. Ma poi sei qua, e non ti accontenti mai. Vedi che e ti impegni, puoi avere di più. E giorno dopo giorno, sono cresciuti altri progetti, sono stati sviluppati e attuati. Non si è rimasti nemmeno un giorno senza un obiettivo e mai si è stati demotivati, anche quando sembrava un po' complicato realizzarli. 

Ed ecco che a giugno ho trovato il lavoro, e poi Gabry ad agosto. 

A novembre ci siamo concessi una breve visita in Nuova Zelanda e abbiamo comprato il van. 

A dicembre abbiamo ricevuto una bellissima visita e abbiamo colto la palla al balzo per visitare ancora di più il circondario. 

Ma a Febbraio abbiamo superato le aspettative, organizzando e iniziando un magnifico viaggio di 44 giorni nei più improbabili posti che l'Australia possa offrire. 

E ancora abbiamo avuto una nuova idea: prolungare la permanenza di qualche mese.

Perché non frequentare il corso di inglese programmato per il ritorno in Europa, qua a Melbourne? Ormai abbiamo il lavoro, conosciamo la città, e tutto sarebbe sicuramente più semplice che partire in una città in Europa per qualche mese. 

Ed ecco che il 23 marzo conosciamo Peter e la nostra classe di inglese. Ci rimarremo fino alla prima settimana di giugno, quando decidiamo di prenotarci anche l'esame di inglese per fine del mese. 

La fine di giugno sarà quindi segnata per il temuto IELTS e ovviamente per l'inizio dei saluti.

La sensazione dell'ultima settimana è qualcosa di inspiegabile. E' un mix di nostalgia, malinconia, soddisfazione e rabbia. Rabbia data dalla consapevolezza di abbracciare e salutare persone che, per essere razionali fino alla fine, sai che non rivedrai mai più in tutta la tua vita. Si, ci si può sentire al cellulare, ma è ovvio che non è nemmeno da paragonare. 

Ci sono gli amici, i compagni di classe, i colleghi, i residenti del centro, addirittura i parenti dei residenti. Scambiando i saluti, li guardi negli occhi e ti passano nella mente una marea di ricordi e sensazioni, solamente di quella singola persona.  Ci si dice ''a presto'', ''sono sicuro ci rivedremo'', ''so che tornerai qua un giorno''. Ma so che non sarà così, sicuramente non per tutti!

Ma quando si parte, che sia un mese o un anno o più, si deve preventivare l'arrivo di questo momento. E' pesante, certo, ma fa parte del ''pacchetto''. 

Viaggiare rimane il libro più bello, il contesto con i migliori incontri della vita. Il maestro più interessante e coinvolgente, la lezione di vita che più rimane impressa. 

Non esiste solo l'Australia, questo è vero, ma sta di fatto che nell'ultimo anno lo è stata. 

Quest'avventura è finita, inutile dire che sarà indimenticabile; prima di tutto perché abbiamo una quantità indescrivibile di foto, video e racconti scritti. Secondo per il tatuaggio indelebile che in viaggio del genere ti lascia dentro. 

Tempo di abbracci

Un abbraccio grande agli amici, Khaali, Lucy, Joel, Ricky, Mirco, Chiara.

Un abbraccio speciale a Jasmine e John.

Un grazie infinito ai residenti del centro, che porterò con me per sempre: in particolare Teresa, Bruna, Gina, Lidia, Caterina, Gaetano, Euclide, Gina, Rosetta, Rosa, Maria C., Giuseppe, Isidoro, Ghisleno, Nuccia, Antonietta, Amalia, Mario, Maria P., Camillo, Gino.

Un abbraccio a Lina, con cui ci siamo scambiate lezioni di inglese e italiano e con cui ho condiviso le cene in Nursing Home.

Un abbraccio alle colleghe con cui ho condiviso più che il lavoro e con cui ho lavorato meglio: Juan, Sainab, Elisabeth, Lina, Rebecca e Aileen. 

Un abbraccio ai miei ''compagnetti'' di scuola, specialmente a Martina, Elia, Misa, Kseniya, Sooye e a Peter ovviamente. 

Un abbraccio a Nella, Luisa, Giuseppina e Connie per la loro disponibilità e il loro affetto.

Grazie a Paolo e Ilaria per le loro dritte all'inizio del nostro viaggio e il loro appoggio, concreto e emotivo.

Grazie a tutti quelli che ci hanno incoraggiato a partire, che ci hanno aiutato con interesse e affetto, sia economicamente che emotivamente.

Grazie a noi due, che ce l'abbiamo messa tutta e ce l'abbiamo fatta. Che torniamo con un bilancio più che positivo, sotto qualsiasi aspetto. Grazie per il supporto reciproco e la condivisione totale dei progetti e delle idee. 

Ora è tempo di andare avanti e iniziare il capitolo ''Inghilterra'' e concretizzare le decine di idee che abbiamo in mente per i prossimi anni. 

Ma prima è il caso di goderci due mesi di estate, più che meritata, con tutti i parenti e gli amici, che anche se pensano di non mancarci, ci mancano eccome!!! 

LINK UTILISSIMI

1. Ministero degli Affari Esteri (Italia) - Sito Ufficiale

1. Ambasciata d'Italia a Canberra - Sito Ufficiale

1. Consolato d'Italia a Brisbane - Sito Ufficiale

1. Consolato Generale d'Italia a Sydney - Sito Ufficiale

1. Consolato Generale d'Italia a Melbourne - Sito Ufficiale

1. Consolato d'Italian a Perth - Sito Ufficiale

1. Dipartimento Immigrazione (Australia) - Sito Ufficiale

1. Agenzia delle entrate australiana - Sito Ufficiale

1. Trova lavoro o casa - www.Gumtree.com.au

1. Trova casa - www.RealEstate.com.au

1. Trova lavoro - www.Seek.com.au

1. Trova lavoro nelle fattorie - Wwoof Australia - Sito Ufficiale

1. Cerca i traduttori e interpreti ufficiali NAATI - Sito Ufficiale

SIAMO AGLI SGOCCIOLI...

E' tempo di fare il conto alla rovescia, ma questa volta è per volare verso l'Italia. 

A dir la verità stiamo cercando di evitare di farlo, il conto. 

Come quando mancava un mese alla partenza, a Marzo dell'anno scorso, anche ora la mente è carica di emozioni. Ogni giorno tutto assume sfumature diverse e quella che ormai era diventata una routine, torna di nuovo ad essere qualcosa di speciale. Ora c'è la consapevolezza che tra meno di un mese tutto finisce, tutto sarà un ricordo intensissimo ricco di nostalgia e soddisfazione. Ed è per questo che, il viaggio in bus in città, la passeggiata tra le mille vetrine dei negozi, i fiumi di gente per le larghe strade, i vetri lucenti dei palazzi, si rimpossessano della magia dei primi mesi qua a Melbourne. Persino camminare per andare alla fermata e poi a lavoro, ha una nuova sfaccettatura. E' l'idea di non rivedere più tutte quelle persone, che dà inizio al magone che fa fatica a scendere giù per la gola. Infatti anche pensando di tornare qua per una vacanza, tra parecchi anni, si sa che loro, i residenti del centro, difficilmente ci saranno ancora. Di certo non tutti. Ma la pesantezza dei saluti l'ho già provata a Dicembre, quando ho concluso il mio ultimo giorno di lavoro e ancora pensavamo di andare via ad Aprile. In sostanza, so cosa mi aspetta l'8 luglio, per la seconda volta. Quella vera. 

E cerco qualche appiglio ogni tanto, per ammortizzare la malinconia. Penso che per fortuna abbiamo lentamente detto addio alle cose. Pensare di finire il nostro viaggio con il van, venderlo, finire la scuola, finire a lavoro, comprare le valigie e riempirle, il tutto nello stesso mese, sarebbe stato un carico difficile da reggere. E invece ho potuto spalmare i vari pianti nell'arco di 5 mesi. Il viaggio è finito a Marzo, il van l'abbiamo visto lasciare casa a maggio; abbiamo lentamente riempito le valigie, e tra la fine della scuola e il volo c'è un mese.

E poi c'è il fattore Inghilterra. Ebbene si. L'idea di dover ripartire tra qualche mese, non può che aiutare il trauma da ''abbandono Melbourne''. Perché è questo che la gente non vuole capire. Non si tratta di non voler tornare in Italia, di non volere vedere amici e parenti. Si tratta di lasciare una città meravigliosa dove si è vissuto nell'ultimo anno e 3 mesi. La città dove ho iniziato la mia esperienza lavorativa, dove ho imparato l'inglese, dove mi sono impegnata per lavorare in inglese. E' a Melbourne che ho conosciuto persone da tutte le parti del mondo; è a Melbourne che ho confermato la bellezza della conoscenza delle culture altrui, delle diversità ma sopratutto delle migliaia di cose in comune, talvolta impensabili. E' qua che ho imparato che la diversità è normalità, che la libertà è tutto. 

E domani è l'ultimo giorno di scuola. Un'altra bella avventura. Ennesima testimonianza di cosa può lasciarti nella memoria, un gruppo di ragazzi provenienti letteralmente da tutto il mondo. Sapere che essere cresciuti in Sud America, in Asia o in Europa, non cambia le ambizioni di un 25enne, la sua voglia di viaggiare. C'è Maria, che viene dalla Colombia, che sogna di diventare un'attrice e si esibirà in un teatro di Melbourne la settimana prossima; c'è Ivan, spagnolo, che allena una squadra di calcio, grazie alla sua carriera di giocatore in Spagna. Poi c'è Sooye, che è Sud Coreana ed è un'ostetrica. Martina, isolana come noi, ma dalla Sicilia, che sa mille lingue e non si ferma mai di viaggiare... Ksinia, russa, che tutto si può dire ma non che non abbia le idee chiare su matrimonio e famiglia. 

In ogni caso, qualsiasi sia il motivo che ci ha spinti tutti a scegliere Melbourne come tappa del nostro percorso, resta il fatto che le nostre strade si siano incrociate e, per un determinato momento, andate in parallelo. 

Poi c'è chi vuol restare qua e sta cercando di stare al gioco delle leggi australiane, per ottenere chissà quale visto. Ma c'è chi vuole andare via perché è il suo paese quello dove vuol stare. 

Sta di fatto che al 99% queste persone non le rivedremo più e ricordarle sarà come se rimanessero chiuse e pietrificate in quell'aula a scuola, o alla casa di riposo. Invece chissà dove saranno e che progetti hanno in mente. 

E il nostro, di progetto, è di andare in Inghilterra. Oramai si può definire una certezza. E sarà tra qualche mese. Solamente mettendosi in testa un altro obiettivo, si ha l'energia di continuare, andare avanti e cambiare. 

Melbourne mancherà tanto in ogni caso. E i ricordi sono talmente troppi che non posso che ringraziare la me stessa di un anno fa, che ha voluto iniziare a scrivere nel blog. 

Vivere a Fairfield, cercare il lavoro. Essere assunti al centro ''Assisi'' e andare a lavoro in bicicletta e in metro la mattina alle 6 e mezza di inverno. Trasferirsi ad Heidelberg, andare in Nuova Zelanda. Finire di lavorare, progettare i 40 giorni di viaggio. IL VIAGGIO, nulla da aggiungere. E poi ancora trovare casa a Bellfield, iniziare la scuola e progettare e ancora progettare, per non fermarsi un secondo e rimanere senza nulla da aspettare.

Mi rimangono ancora 4 settimane per imprimere tutto il possibile nella memoria e soprattutto per non pentirmi, appena metto piede in aereo, di non aver fatto o visto qualcosa; ma anche così, posso confermare che con Melbourne sentirò per sempre un legame speciale.

CORSO DI INGLESE

Come tutti credo abbiano capito, la nostra permanenza in Australia è stata dettata dall'iscrizione ad un corso di inglese. Nonostante il nostro working-holiday visa sia scaduto il 2 aprile scorso, il rinnovo di un nuovo visto ci ha permesso di stare appunto più a lungo. Non abbiamo fatto altro che pagare una scuola, quindi un'assicurazione sanitaria privata e richiedere il visto studente. La data di scadenza del visto la si decide personalmente, o meglio, finché si paga la scuola, non ci sono limiti di tempo. Ancora nello specifico, non appena la scuola finisce, il governo australiano da esattamente 28 giorni di tempo per lasciare il Paese. 

E così, dopo aver concluso il nostro viaggio (secondo il blog siamo ancora a Canberra), il 23 marzo abbiamo iniziato il corso di inglese, che finirà il 12 giugno. Entro il 10 luglio dobbiamo essere fuori dal continente.

Dopo aver esaminato in internet quali fossero le scuole con i corsi di inglese più economici, ma anche con feedback positivi, siamo andati (a gennaio) di persona per chiedere più informazioni. Quella che ci ha colpito di più si chiama Lyceum, ed è quella dove tutt'ora frequentiamo. Ciò che ci ha convinti in realtà è stata la lezione di prova con Peter, l'insegnante del corso di preparazione per l'IELTS.

A dirla tutta inizialmente volevamo fare un corso di inglese generale, per migliorare la lingua e correggere errori. Poi ci siamo fatti convincere in quanto, al test iniziale per individuare il nostro livello di partenza, siamo risultati ''intermediate''. 

Pian piano poi, abbiamo anche deciso che avremmo sostenuto il test alla fine del corso; l'abbiamo poi prenotato la settimana scorsa per il 27 giugno. 

Tornare a scuola è stato molto curioso e divertente; dover comprare il materiale, mettere la sveglia presto, prendere il bus... Ma in particolare avere nuovamente dei compagni di classe. Ovviamente è tutto diverso. Il bus non è la Brotzu ma è il 350 ''towards City'', la sveglia non è alle 6.00 ma alle 7.40, la colazione non è con i galletti o le campagnole ma è con i ''Nice'', la scuola non è in via Liguria o in Cittadella ma è in Queen Street 131, all'ottavo piano. 

E i compagni di classe... 

Loro cambiano frequentemente. Più o meno ogni lunedì arriva qualcuno nuovo e qualcuno va via. Ma la multiculturalità resta. Abbiamo avuto compagni di classe dello Sri-Lanka, della Corea, del Giappone; spagnoli, brasiliani, colombiani. Ma anche tedeschi, russi, italiani e sardi in particolare. 

Peter è un bravissimo docente. Inglese ma cresciuto fin dall'età di 3 anni in Australia. Anche lui arrivato con una nave, italiana, come tiene a precisare. 40 giorni di viaggio. Il viaggio deve averlo nel sangue però, perché non manca mai un racconto o un'osservazione su un Paese che ha visitato nella vita. E' stato spesso anche in Italia, ma l'italiano ancora non lo parla, nonostante avesse iniziato un corso. 

In ogni caso, il nostro inglese migliora giorno dopo giorno, anche se poi non ci sembra (e non è) mai abbastanza. Le lezioni per fortuna non sono tediose e Peter ci sa coinvolgere mantenendo alto il livello di attenzione, nonostante la maggior parte di noi sia stanco quotidianamente a causa del lavoro. Tutti noi abbiamo lo student visa; ognuno ha bisogno dell'IELTS per motivi diversi e ha bisogno di un diverso punteggio. Gabriele avrebbe bisogno di una media di 6.5 su tutte e 4 le parti del test (speaking, reading, writing e listening); è quello il voto richiesto dalle facoltà in Inghilterra, per esempio, per potersi iscrivere al master. In realtà lui è molto bravo e la media ce l'ha sempre dell'8, quando facciamo le simulazioni. A me servirebbe una media del 7 nel caso in cui volessi lavorare come infermiera qua in Australia per esempio, mentre in Inghilterra addirittura non mi viene richiesto il certificato di questo esame. 

In ogni caso, tra meno di un mese sosterremo questo benedetto esame, e tra un mese e 11 giorni lasciamo Melbourne.

AUSTRALIA ROAD TRIP 2015

GIORNO 37 - IL PARLAMENTO AUSTRALIANO

GIORNO: 12/03/15
STATO: NEW SOUTH WALES
KM GIORNALIERI: 385 km
PARTITI DA: Canberra
ARRIVATI A: Albury

Si vede dall’ora in cui ci stiamo alzando ultimamente, che non c’è più il caldo a svegliarci alle 6. Con tanto relax, alle 9 e mezza facciamo colazione; e ancora con tutta la calma del mondo, alle 10 e 20 siamo fuori dal parlamento, per dare un motivo alla sosta qui a Canberra. Alle 11 c’è proprio un tour gratuito all’interno di tutta la struttura e ne approfittiamo. Prima di entrare però, prendiamo un po’ di tempo per prendere in giro, ancora una volta, la storicità degli edifici australiani. 

Il parlamento sorge all’interno di due strade circolari, in mezzo ad un enorme prato verde in una collinetta che ne accentua l’importanza. Un’enorme strada fatta di giardini, lo unisce al ‘’vecchio’’ parlamento. L’ingresso principale, a testimoniare il fatto che in Australia non hanno di certo problemi di spazio, una ‘’fontana-laghetto’’ con una profondità di 2 cm d’acqua, avvolta da una larga passerella in cemento. Prato verde curatissimo tutto attorno. 

Nel tetto, quattro tubi di acciaio si uniscono per reggere la bandiera australiana. Guardie in ogni dove, telecamere non ne parliamo. All’ingresso i metal detector come in aeroporto e finalmente entriamo. Ci ricordano che alle 11 ci sarà la visita guidata e sfruttiamo il tempo mancante per andare a firmare e quindi avere il nostro pass, e a curiosare nel ‘’Parliament shop’’ i vari souvenir. 

La prima tappa del tour è la Great Hall, una vastissima sala, vuota, pronta ad accogliere riunioni con elevati numeri di partecipanti. Niente di che. Tra il casino dei bambini, cerchiamo di ascoltare ciò che la guida ha di dire riguardo la costruzione dell’edificio, la storia di Canberra e quindi alcuni dettagli da contorno. L’edificio in cui ci troviamo venne costruito nel lontanissimo 1988. Ci accomodiamo poi nelle poltrone di un’altra sala, la House of Representatives, corrispondente alla Camera italiana. Il colore predominante è il verde, dalle poltrone al pavimento, alle pareti; l’altro è il marrone del legno. I banconi formano la classica mezza ellisse e si sviluppano attorno ad un tavolone centrale; a capo di questo, una poltrona di notevoli dimensioni è destinata allo speaker. La sala è circondata da telecamera professionali per le riprese da tv e file di poltrone, di qualità minore ovviamente, delimitano la sala in tre dei quattro lati, e sono destinate agli ospiti. La camera del senato è pressoché identica; la differenza sostanziale è il colore predominante. Questa volta è tutto orientato sul rosso: di nuovo le imbottiture delle poltrone, le pareti, il pavimento. 

Tutto fuorché le insegne delle uscite di sicurezza. In realtà una di queste si differenzia dalle altre e lo sfondo della scritta EXIT non è verde come la legge vuole bensì rosso. Nil, la nostra guida, ce ne spiega il motivo. Pare che i senatori, durante l’ultimazione della sala, avessero fatto notare ai costruttori la presenza di un errore. Nessuno riusciva a trovarlo. L’errore era proprio il fatto che, nella camera ‘’rossa’’ fossero presenti degli elementi verdi, le insegne delle uscite di sicurezza. I costruttori spiegarono che era obbligo di legge che le uscite di sicurezza fossero indicate con il verde. Il senato allora decise di riunirsi per deliberare un'eccezione alla legge solo per quella specifica sala. Tutto ciò per rimarcare la rivalità tra senatori e deputati, fieri della loro posizione a tal punto di chiamarsi reciprocamente ‘’quelli la’’ piuttosto che con l’effettiva denominazione.

Nonostante il tour sia finito, bazzichiamo ancora dentro il Parlamento e prendiamo l’ascensore per salire sul tetto. La vista è molto carina ed è possibile osservare la città sia dal retro della struttura che frontalmente. I balconi sono infatti lungo tutto il perimetro, o quasi, dell’edificio; da uno in particolare è possibile osservare Canberra nuovamente con il gioco di simmetria che anche il belvedere nella montagna ci ha offerto ieri. Di fronte alla ringhiera che delimita la passerella nel tetto, nella parte della facciata, diparte un prato verde che ripidamente si congiunge a quello dell’ingresso, al piano terra. Da quassù ancora una volta si vede il vecchio Parlamento: struttura più semplice, facciata totalmente bianca e liscia. 

Ci concediamo ancora qualche giro interno al palazzo, curiosando tra quadri e pannelli illustrativi e abbandoniamo il Parlamento per qualcosa di meno interessante ma altrettanto importante: la doccia. Torniamo quindi al centro informazioni, scrocchiamo per la seconda volta il bagno meraviglioso e poi entriamo dentro. CI accomodiamo nei tavolini, connettiamo il possibile immaginabile alle prese di corrente gentilmente fornite e ci colleghiamo al WI-Fi, ancora una volta veloce e gratis. Ah, non finiremo mai di ringraziare e vantare Canberra. 

Lasciamo l’Australian Capital Territory dopo pranzo e nel giro di un centinaio di km siamo di nuovo nel nostro caro Victoria, ma ancora lontani da Melbourne.

GIORNO 36 - TRA I DUE LITIGANTI... IL TERZO GODE!

GIORNO: 11/03/15

STATO: NEW SOUTH WALES - ACT

KM GIORNALIERI: 325 km 

PARTITI DA: Sydney

ARRIVATI A: Canberra

Giornata noiosa esclusivamente dedicata a viaggiare. Abbiamo ormai finito il viaggio ed è ora di pensare come muoverci una volta arrivati a Melbourne. Anzi, a dire la verità le nostre menti sono già li. Ci stiamo mobilitando nel cercarci una casa e in parallelo stiamo sbrigando le faccende burocratiche del visto e contattando il datore di lavoro aggiornandola riguardo il visto stesso. Tra Sydney e Melbourne non c’è un granché da vedere, anche a Canberra a cui però dedicheremo un giorno. Tra Sydney e la capitale ci sono 325 km e oggi ce li facciamo tutti di fila e senza cambi. Ieri Gabry ha guidato nelle Blue Mountains e ci siamo dimenticati di darci il cambio, quindi oggi tocca a me. La strada è noiosissima, ad eccezione del primo tratto in cui le montagne sono divise da profonde gole e corsi d’acqua molto particolari. Per il resto, solamente campi e alberi. Dopo 3-4 noiosissime ore siamo a Canberra ed è ora di pranzo. L’applicazione ci suggerisce un posto con dei tavolini in cima ad un monte, dal quale si vede la città nella sua interezza. Facciamo le salite ai 30 all’ora, ma riusciamo comunque a raggiungere la cima, a circa 800 metri di altezza, come indica un cartello. 

La vista è veramente molto bella: il balcone del belvedere è posizionato in maniera tale da essere perfettamente frontali e centrali alla lunga strada principale che porta al Parlamento. Da questo parte poi un’altra strada alberata e formata da giardini che lo congiungono al vecchio parlamento. Dall’alto si intuisce una simmetria impeccabile. Scattiamo qualche foto ma non rimaniamo per pranzo; i tavoli sono tutti al sole ed è pieno di coccinelle che volano e ci si attaccano addosso senza nessuna intenzione di mollarci. Tentiamo un altro parco ma qua non ci convince la lontananza dai tavolini e allora ce ne andiamo anche da qui. Terza scelta, quella definitiva, è un parco vicino al fiume; i tavolini finalmente vanno bene. Ci accomodiamo all’ombra e ci gustiamo due panini con tonno pomodoro e sottiletta. Non abbiamo voglia di fare niente, e allora facciamo niente. 

Si è fatto ‘’tardi’’, sono le 4 e mezza e le docce gratuite chiudono alle 5. Si tratta del centro informazioni di Canberra, all’interno del quale c’è il Wi-Fi gratuito ed un bagno con una doccia con acqua calda, ancora gratuito. La doccia è meravigliosa, sembra di essere in una casa, ma abbiamo poco tempo e allora non facciamo gli incivili e ci diamo una mossa. Fuori dal centro informazioni, altri van come il nostro sono parcheggiati; tutti sanno di questa doccia, tutti ne usufruiscono. Siamo molto grati nei confronti di Canberra e abbiamo deciso che ci sta molto simpatica, proprio perchè sembra consapevole della poca importanza che le viene data. Sembra quasi voglia attrarre turisti regalando loro ciò di cui hanno più bisogno: una bella doccia calda e gratuita, il Wi-Fi, dei parcheggi nella quale dormire senza pagare, in cui non ci sia il cartello ‘’no camping’’ che ti fa sentire troppo illegale. E in effetti questa città si è guadagnata un bel 10, da questo punto di vista. Un po’ meno come attrazioni, in quanto rimane nonostante tutto una città vuota. Si certo, c’è il Parlamento, ma il sapere si tratti di una città nata esclusivamente per essere Capitale per non dover scegliere tra Melbourne e Sydney, ne conferma il ruolo di ‘’alternativa forzata’’. 

E’ una giornata all’insegna del dolce far nulla, quindi ci impegniamo affinché rimanga tale e andiamo a scroccare il Wi-Fi alla biblioteca. Ci accomodiamo nei divanetti, colleghiamo il computer alla presa e sistemiamo le foto, cerchiamo case, cazzeggiamo. 

Alle 8 la library chiude e andiamo a cercare un posto in cui passare la notte.

GIORNO 35 - BLUE MOUNTAINS E LA NOTTE ALL'OPERA

GIORNO: 10/03/15

STATO: NEW SOUTH WALES
KM GIORNALIERI: 320 km
PARTITI DA: Sydney
ARRIVATI A: Blue Mountains - Sydney

Per la seconda volta, dobbiamo la doccia del giorno alla Montessori. Questa volta la scuola adiacente agli spogliatoi non è chiusa e c’è qualche genitore che ancora vi ci accompagna il figlio. Ma a noi la doccia serve e ci intrufoliamo lo stesso. In silenzio e in fretta, ci laviamo e abbandoniamo il parco fingendoci degli sportivi che hanno utilizzato i bagni per darsi una rinfrescata dopo la corsa. 

La giornata di oggi è dedicata alle Blue Mountains, le famose montagne situate nella parte sud-est di Sydney, patrimonio dell’umanità dal 2000. Pare che il nome derivi dal fatto che gli eucalipti, fortemente presenti, stillino gocce di olio blu. Le Blue Mountains non sono lontane da Sydney, inoltre la strada non è altro che un percorso circolare attorno alle montagne che permette di non percorrere la stessa strada nella via del ritorno. Il giro completo è appunto di circa 300 km e per fortuna si tratta al 90% di una superstrada. Purtroppo la giornata non è delle migliori e fin da subito ci accorgiamo che la visibilità non è tale da godere appieno dei panorami; ma abbiamo solamente questa giornata a disposizione e ce ne faremo una ragione. Andare a vedere le Blue Mountains è in effetti uno sfizio; sono tra gli Highlights di Sydney e ci scoccia non andare a vederle, ma a dirla tutta, di montagne e belvedere e cascate ne abbiamo le tasche piene. I panorami sono concentrati tutti nel primo tratto di strada; ne by-passiamo alcuni perchè ritenuti poco interessanti e andiamo verso le ‘’Three Sisters’’. Parcheggio a pagamento ovunque e neanche economico. Il cielo fa schifo, non c’è posteggio gratuito, non abbiamo voglia né di camminare né di perdere tempo.

Siamo talmente scazzati che decidiamo, pur di non regalare dollari al parchimetro, di fare i turni per andare a vedere quelle cavolo di Three Sisters. Il panorama è in realtà molto bello, ma le tre sorelle non sono altro che tre speroni di roccia lì a un lato. Proseguiamo la ‘’Tourist Drive’’ e ci accontentiamo di godere dei paesaggi attraverso i finestrini, seduti. Non c’è cosa più bella. La prossima tappa sono delle cascate. Ne avremmo visto qualcosa come 4-5 in tutto il viaggio, ma diamo loro una chance. Pessima idea. Due rubinetti che perdono fanno più acqua. C’è da dire però che anche questo paesaggio merita un 7 e mezzo. Davanti a noi, una funivia da una cabina, trasporta una ventina di persone da un capo all’altro della montagna, a chissà quante centinaia di metri da terra. Proseguiamo il nostro percorso (abbiamo scelto quello più veloce e corto) e nell’arco di un quarto d’ora siamo di nuovo al punto di partenza. Lasciamo le deludenti Katoomba falls e ci immettiamo nuovamente della Highway. Senza tante difficoltà troviamo un parco e finiamo gli avanzi della pizza di ieri, riempiamo l’acqua, ci rilassiamo e di nuovo siamo in strada, già in direzione Sydney. Saranno poco o più le 3 e fiduciosi di essere in città in un’oretta e mezza, mettiamo un cd e impostiamo il navigatore. 

Traffico, traffico a non finire. Km percorsi a passo d’uomo, la pazienza che inizia a svanire. Il piede è stanco di premere l’acceleratore e il freno e la discografia dei Coldplay sta per finire.

Siamo a Sydney alle 6 e mezza ma vogliamo andare alla Library ad usare un po’ il Wi-Fi. E così facciamo. Troviamo un parcheggio custodito a 10 dollari che è quasi un miraggio e passiamo un’ora abbondante tra i libri e il silenzio. 

Una voce comunica la chiusura della biblioteca e tutti, anche in anticipo, abbandonano la sala ed escono come suggerito. Noi siamo i penultimi. 

Siccome è passato troppo tempo dall’ultimo panino che abbiamo mangiato, anche oggi sarà la nostra cena. E siccome lo stomaco brontola, prima di fare qualsiasi altra cosa, cerchiamo un economico locale dove ordinare un Hamburger. 

Scelta niente male. Il locale, probabilmente di nuova apertura, è arredato solamente con pallet e alcuni cuscini. L’ambiente è molto minimale ma accogliente. Una buona musica e pochi clienti aiutano a creare un clima di relax. L’hamburger è ottimo ed è accompagnato da una porzione di patatine e acqua e limonata sono gratuite. 

La pancia è piena. Siamo ‘’pronti’’ a camminare. Ancora una volta, andiamo all’Opera House. Anche da vicino conferma il suo fascino. 

Il gioco di luci ne accentua le curve delle sue ‘’Shells’’, ossia dei gusci. Passiamo il tempo a cercare la giusta inquadratura, a scegliere una bella composizione. 

Ci consigliamo e aiutiamo tra di noi prima di scattare la foto. L’idea è di avere foto da ogni visuale ed angolatura. Così passeggiamo attorno all’Opera, prima al suo lato sinistro, quello che si affaccia sul ponte e poi man mano verso il destro, per una composizione totalmente diversa. E’ uno spettacolo. Nello schermo della fotocamera ci divertiamo a giocare con le geometrie create dalle ‘’vele’’, che poi appunto vele non sono. Intanto l’Opera dev’essere conclusa e un fiume di gente esce dal teatro, tutti elegantemente vestiti, chi più chi meno. C’è un po’ di invidia dentro di noi, ma andare ad assistere ad una rappresentazione teatrale sarebbe stato impossibile più per questioni di prenotazione che di costo del biglietto. Scattiamo non so quante foto. Ormai conosciamo bene la struttura da poterla disegnare. Questo non è proprio vero, considerando le nostre abilità, ma sicuramente non ce la dimenticheremo facilmente. Salutiamo anche la Sydney di notte, chiedendoci se mai nella vita la rivedremo e passeggiando tra i palazzi torniamo al parcheggio e di nuovo cerchiamo un posto in cui andare a dormire stanotte. 

GIORNO 34 - L'OPERA, LA PIZZA E I VANI TENTATIVI DI PESCA

GIORNO: 09/03/15
STATO: NEW SOUTH WALES
KM GIORNALIERI: 41km
PARTITI DA: Sydney
ARRIVATI A: Sydney

Ci risvegliamo abbastanza ricaricati. Abbiamo deciso di girarci per bene il centro di Sydney oggi, e memori degli improbabili prezzi dei parcheggi, decidiamo di parcheggiare gratuitamente alla prima stazione che troviamo, poco lontano da dove abbiamo dormito, e di prendere un treno.

In poco più di mezz’ora siamo in city. Sbagliamo fermata, scendiamo a Kings Cross e ci ritroviamo in un quartierino carino ma già oltre il centro, riprendiamo il treno in direzione opposta e stavolta scendiamo nel posto giusto, Town Hall. 

Studiamo un po’ la cartina e decidiamo di camminare in direzione Opera House, attraversando quindi la città da sud verso nord. Superiamo una prima piazza con una grande fontana al centro dalla quale riusciamo ad avere un ottima visione della Sky Tower, poi entriamo nei giardini del Domain, all’interno dei quali troviamo la “New South Wales Art Gallery”. Decidiamo di entrare con delle aspettative piuttosto basse che vengono per fortuna smentite. La collezione, nonostante di piccole dimensioni, annovera al suo interno degli importanti quadri di epoca rinascimentale e barocca, nonché una sezione dedicata ai movimenti artistici di fine 800 e 900 con lavori di Monet e Picasso tra gli altri.

Nel piano inferiore abbiamo avuto modo di osservare una ben fornita mostra dedicata all’arte orientale affrontata in maniera volutamente diacronica. Molto interessante vedere la continuità ma allo stesso modo il contrasto nella raffigurazione del Buddha attraverso i secoli.

L’ultima parte della mostra è occupata invece dalla cultura dei samurai, con la spiegazione dei diversi modelli di katana, degli abiti e degli usi. 

Nel piano di sopra troviamo l’esibizione dei lavori degli studenti degli istituti d’arte dello Stato, con la spiegazione fatta da ciascuno di come si sia arrivati dalla prima fase artistica del concetto alla sua realizzazione pratica.

Usciamo dalla galleria d’arte e ci dirigiamo verso la Public Library, poco distante, più per un genuino scrocco di aria condizionata e Wi-Fi che per un reale interesse. La library si presenta come un bel edificio, ben curato e tenuto, ma effettivamente poco interessante per contenuti. 

Passiamo circa un’ora e mezza a rinfrescarci, a sistemare post per il blog e a cercare qualche casa per il nostro ritorno a Melbourne. 

Verso le 2 la fame ci spinge a cercare qualcosa di diverso, ci accontentiamo di un veloce panino da fast food e andiamo verso l’Opera.

Lungo la passeggiata per arrivare all’edificio vediamo numerosissimi bar, ristoranti, negozi blasonati. Passiamo nella parte interna, ombreggiata, e arriviamo esattamente al di sotto dell’entrata. Troviamo un negozio di souvenir, ci passiamo una decina di minuti poi decidiamo di andare a vedere se è possibile farsi un giro a scrocco. Falliamo un tentativo di imbucata e decidiamo di pagare per il tour guidato. Mezzora dopo siamo in fila assieme agli altri pronti a goderci la nostra visita. Veniamo uno per volta messi davanti a un telo verde dove veniamo fotografati per dar modo alla fotografa di sbizzarrirsi nell’ambientarci di volta in volta, stessa posa e stessa espressione, in diversi posti dell’Opera.

Ci viene quindi consegnato un ricevitore radio con delle cuffiette usa e getta. La guida parlerà al microfono e tutti noi potremo sentire le sue spiegazioni a prescindere dalla distanza alla quale ci troveremo. Una buona idea, anche se a volte la ricezione è un po’ carente. 

La guida ci porta di fretta verso la sala dove si svolgono le rappresentazioni operistiche. E’ infatti in programma il “Faust” per le 6, sono quasi le 5 e abbiamo poco tempo per poter dare un’occhiata.

Dopo di ché torniamo al tour programmato. Ci viene per prima cosa fatto vedere un primo video dove ci viene raccontata la prima parte della storia dell’Opera, il precedente utilizzo del piccolo lembo di terra sul quale la struttura giace, il concorso per idee destinato alla realizzazione di un teatro e di come il progetto che venne poi realizzato ebbe la meglio su tanti altri progetti presentati.

La cosa che più caratterizzò il progetto del danese Utzon fu il fatto di aver deciso di posizionare le due sale richieste dal concorso non una davanti all’altra, ma una di fianco all’altra nonostante il poco spazio disponibile. A fare da copertura alle due sale gli iconici gusci di conchiglia chiusi verso l’alto. 

Siamo quindi entrati nella Concert Hall, tra le cinque sale la più grande, utilizzata oltre che per la classica anche per concerti di vario genere, oltre che per eventi poco attinenti come incontri di boxe o spettacoli circensi. Particolarità della sala è quella di essere completamente rimodellabile a seconda delle necessità grazie ai sedili amovibili. Passando per la parte posteriore dell’edificio, affacciata sulla baia, scendiamo quindi al di sotto delle due grandi sale, dove sono appunto presenti le altre tre di dimensioni minori. Ci viene proiettato un secondo video dal quale impariamo la seconda parte della storia, dei problemi di realizzazione dovuti alle difficoltà statiche, alle necessità di revisione del progetto iniziale per trovare una soluzione che fosse al contempo aderente al concetto originale e praticamente realizzabile, dell’aumento esponenziale dei costi previsti e di come l’architetto danese venne liquidato e l’opera portata a termine da un diverso gruppo di lavoro. I tre anni inizialmente previsti per la realizzazione divennero nel mentre sedici, ma infine l’Opera venne inaugurata nel 1973 alla presenza della regina Elisabetta. Nonostante i rapporti con Utzer siano col tempo migliorati, l’architetto non tornò mai a vedere realizzato il suo lavoro, opera che gli valse importantissimi riconoscimenti, tra i quali (unico edificio così recente e con l’ideatore ancora in vita) l’inserimento tra i patrimoni dell’umanità nel 2007.

Veniamo portati nella più piccola, chiamata “The Studio” in quanto utilizzata per parecchio tempo come studio di registrazione. Oggi offre un ambiente intimo e riservato, ottimo per piccoli concerti , magari acustici o per comedy show. Al centro della sala un bancone in legno dal doppio utilizzo: bar prima dello show, parte integrante del palco durante lo spettacolo.

All’uscita dallo studio ci attende sorridente la fotografa con i suoi libercoli di dubbio gusto. Decliniamo gentilmente l’offerta e andiamo verso l’uscita. 

Oggi per cena ci concediamo uno sfizio. Siamo stufi della solita pasta e dei panini e allora cerchiamo una pizzeria. Ma siamo viziati e vogliamo andare sul sicuro e ci facciamo aiutare sul gruppo di Facebook ‘’Italiani a Sydney’’. Arrivano commenti a palate su quale sia la pizzeria migliore a Sydney, ma scegliamo di affidarci al commento di una ragazza che ci suggerisce di andare da Sale e Pepe. Il personale è sardo. Nonostante si trovi all’altra parte della città e quindi ad almeno 40 minuti dalla macchina, andiamo lì. 

Insomma senza stare lì a descrivere i dettagli, ci gustiamo una Sarda e una San Daniele, scambiamo due chiacchiere con la cameriera e presto siamo di nuovo nel van. Dobbiamo ancora capire dove andare a dormire. Apriamo Wikicamps, individuiamo un posto più o meno fattibile e ci andiamo. Nemmeno 5 minuti che siamo parcheggiati li, che passa una macchina della polizia a controllare il posto. Non ci fidiamo sul fatto che passino dritti senza fermarci, allora facciamo finta di esser li non per dormire ma per pescare. Uno prende la canna da pesca e l’occorrente, l’altra il cavalletto e la fotocamera, per destare ancora meno sospetti. La polizia si allontana ma ne approfittiamo per cazzeggiare tentando di prendere qualche pesce e scattando qualche foto. Passa mezz’ora. Niente pesci, niente polizia. Solamente una grande quantità di alghe attaccate all'amo.

 Sistemiamo il letto e ci corichiamo, e chi si è visto si è visto. 

GIORNI 32 - 33 - DA BYRON A SYDNEY

GIORNO: 07-08/03/15

STATO: NEW SOUTH WALES

KM GIORNALIERI: 560 + 348

PARTITI DA: Byron Bay

ARRIVATI A: Seal Rocks - Sydney

Stamattina ce la siamo presi proprio comoda; alle 9 siamo ancora a letto. Dobbiamo ancora decidere cosa fare in tutto il giorno e non sappiamo cosa ci sia da vedere proseguendo verso sud. Qualche ricerca e capiamo che c’è ben poco. A Sydney mancano più di 800 km e dobbiamo essere a Melbourne entro 8 giorni. Decidiamo di metterci in viaggio il prima possibile e guidare finché ne abbiamo voglia. Passiamo 5 minuti al ristorante dove abbiamo mangiato ieri sera e salutiamo nuovamente Mirko e ancora lo ringraziamo per la cena. Alle 11 iniziamo il lungo viaggio; è tanto che non stiamo in macchina per più di 300 km. 

Il pranzo è a base di Ritz e formaggio spalmabile, in una piazzola ai lati della strada, al cambio autista. Facciamo la prima ed unica vera e propria sosta dopo 420 km a Port Macquarie. Ci sgranchiamo le gambe al supermercato dove compriamo il pane e un po’ di carne, i succhi di frutta e la marmellata per la colazione e delle patatine per un eventuale spuntino. Riprendiamo a guidare che sono le 17 e impostiamo la destinazione a Seal Rocks, località a poco o più di 230 km da Sydney. A tenerci compagnia nelle casse oggi ci sono Eminem, gli articolo 31 e i 99 posse. Chi non guida, occupa il tempo scrivendo i post al computer e dando le indicazioni stradali all’altro. 

L’unica attrazione che ci si è presentata durante il tragitto è stata una banana gigante sul tetto di un locale. 

Seal Rocks è una località di mare, di mare in senso che è proprio sulla spiaggia. Per arrivarci abbiamo costeggiato e attraversato alcuni laghi e per un bel tratto alla nostra sinistra c’era l’oceano a pochi metri e i laghi sulla destra altrettanto vicini. Arriviamo a Seal Rocks che ormai è buio ma si intuisce che il posto sia molto carino e in una posizione interessante. L’aria è fresca ma parecchio umida, la spiaggia è infatti a qualche decina di metri da noi. All’insegna dell’avarizia, ci parcheggiamo fuori da un campeggio, davanti a dei bagni pubblici, così come suggerito da qualcuno su Wikicamps. 

Solamente 350 km ci separano da Sydney, dovremmo arrivarci in mattinata. Abituati ormai a distanze più lunghe, li facciamo tutti di fila concedendoci solamente 5 minuti al cambio autista. Già ad una trentina di km dal suo centro, siamo ufficialmente a Sydney. Nulla di diverso da Melbourne o da altre grandi città come Brisbane; i suburbs (i sobborghi) si susseguono ininterrottamente lungo il tragitto: aree residenziali, aree commerciali e fast food a non finire. Anche oggi il primo desiderio della giornata è farsi una doccia, quindi accantoniamo momentaneamente la foga di andare in centro a girare e ci cerchiamo un bagno pubblico. Wikicamps ce ne segnala due che potrebbero fare al caso nostro e ci rechiamo in quello più vicino. Il problema è che una volta che raggiungiamo il punto indicato sulla mappa, ci ritroviamo al centro di un caotico quartiere di negozi, prevalentemente cinesi (o quello che è) e una continua massa di gente che attraversa freneticamente i marciapiedi. Facciamo il giro dell’isolato e scappiamo dalla folla e dal traffico intenso, per tentare il secondo posto suggerito. Non poteva capitarci di meglio: la suola Montessori con il suo parco e i suoi spogliatoi. Per fortuna in Australia lasciano tutto aperto, anche il parco della scuola, anche oggi che è domenica. Con tutta la tranquillità e la felicità di questo mondo, ci concediamo una bella doccia calda e gratis. Aaaah! Rigenerati e profumati! Ora è lo stomaco che brontola. In frigo c’è un po’ di carne da far fuori, ci serve un barbecue, di certo non un problema trovarlo. Ancora una volta è wikicamps che lo fa per noi. E’ una giornata nuvolosa oggi, ma la vista che ci regala il parco dove passiamo l’ora di pranzo, è impeccabile. E’ la prima visuale di Sydney, o meglio una parte, di cui abbiamo modo di godere e che ci fa assaporare ancora una volta l’aria di città. Non siamo dal lato classico da cartolina dell’Opera House e del ponte, ma intravediamo quest’ultimo alla nostra sinistra. Iniziamo a capire che Sydney ha un porto fantastico ed ‘ proprio il modo in cui si affaccia sull’acqua che la caratterizza. Non sono di certo i suoi grattacieli a renderla unica. Ci rilassiamo sui tavolini, scattiamo ovviamente alcune foto e siamo belli carichi per andare a vedere da più vicino la più importante meta dei turisti qua in Australia. 

Per ora poco abbiamo capito della planimetria della città; ci è chiaro però che c’è una ‘’North Sydney’’ e quindi la CBD nella parte a sud. Scontato dirlo, queste due parti sono legate principalmente dal maestoso Harbor Bridge. Per poter spillarci fino all’ultimo centesimo, il sindaco di Sydney ha deciso di rendere la traversata del ponte a pagamento; ma si potrebbe mai andare via senza attraversarlo almeno una volta!? Assolutamente no! Navigatore impostato, action camera posizionata al centro del cruscotto, fotocamera in mano e via verso il ponte. Siamo davanti ad una marea di tubi in ferro e strutture incrociate fra di loro che si susseguono senza fine; la strada, sette corsie in tutto, è affiancata dai binari del treno e dal passaggio pedonale. Stiamo andando ai 70 km/h quindi dobbiamo guardare velocemente a sinistra, a destra ma sopratutto in alto, parte più difficile. Dall’altra parte ad attenderci la City, i grattacieli. Giriamo verso sinistra, ci inoltriamo attraverso i palazzi alla ricerca della perla di Sydney, dal ponte non siamo riusciti a vederla a causa delle alte recinzioni laterali. Giriamo un po’ a vuoto e poi riusciamo a incanalarci nella strada giusta, la percorriamo per intero e l’Opera House si svela ai nostri occhi, con le sue conchiglie chiuse verso l’alto a formare incredibili geometrie e simmetrie. Una meraviglia per gli occhi incastonata nella bellissima baia a pochi metri dal ponte. Proviamo a parcheggiare nell’”Opera House Parking”, ma il nostro portafoglio non ne vuole sapere di sborsare le decine di dollari chieste per ogni ora di sosta (si parla di un max di 79$ per tre ore). Decidiamo allora di continuare a girare per la città.

Proviamo a cercare un altro passaggio che non sia l’Harbour Bridge per tornare verso nord, dall’altra parte della baia, per avere un’immagine d’insieme della city, dell’Opera e del ponte.

Capiamo subito che ci si rimette più in carburante che in pedaggio, quindi percorriamo nuovamente il ponte e ci inoltriamo nelle stradine laterali, ancora una volta andando un po’ a fiuto, un po’ a caso. Arriviamo allo zoo, ci affacciamo. La city ci vede, l’opera anche, il ponte rimane invece coperto da un promontorio. Risaliamo nel van e ci mettiamo a cercare un varco verso l’altra parte del promontorio. Arriviamo, ma ancora non è soddisfacente. Arriviamo quindi nell’ultimo sbocco.

Stavolta siamo ai piedi del ponte che ci appare in tutta la sua grandezza. L’opera si trova perfettamente di fronte a noi. Dietro, la city. Guardiamo gli ultimi raggi di sole della giornata da questa posizione e poi cerchiamo un posto dove mangiare. Troviamo un parco con barbecue poco distante, ma ovviamente dall’altra parte della baia, quindi ripassiamo per la terza volta sul ponte, lasciamo la mancia a su sindigu de Sydney e torniamo nel lato sud. Prima di andare al parco ne approfittiamo per andare nuovamente ai piedi del ponte, stavolta dall’altro lato. La vista del ponte e dell’opera ormai illuminati da questa prospettiva è meravigliosa. Dall’altra parte della baia si accendono le luci dei grattacieli di North Sydney e del luna park sulla riva, con la sua ruota panoramica e le sue giostre.

Dopo cena decidiamo di andare a dormire, cerchiamo un posto e ci allontaniamo dal centro città. Troviamo un bel parcheggio con bagno a una decina di chilometri dalla city, un’altra roulotte e una station wagon ci fanno compagnia. Stiamo già dormendo quando veniamo svegliati di soprassalto dalle luci di una volante che si è fermata proprio a fianco al van. Dormire così non è propriamente consentito e capita che ogni tanto scattino le multe. Pensiamo che stavolta sia il nostro turno. Ci prepariamo a scendere e a provare di fornire qualche giustificazione plausibile, ma proprio mentre ne discutiamo vediamo le luci che si allontanano, girano un po’ per il parcheggio e poi rientrano sulla strada principale. Felici per il pericolo scampato ci riaddormentiamo.

GIORNO 31 - GLI HIPPIE, BYRON BAY E I MALLOREDDUS ALLA CAMPIDANESE

GIORNO: 06/03/15

STATO: QUEENSLAND - NEW SOUTH WALES

KM GIORNALIERI: 225 km

PARTITI DA: Chinderah 

ARRIVATI A: Byron Bay

Abbiamo oltrepassato già da qualche chilometro il confine tra il Queensland e il New South Wales ma dal momento in cui siamo passati tramite la Highway, non abbiamo avuto modo di fotografare alcun cartello di confine. Così, per avere ricordo dell’ingresso al quinto Stato visitato, torniamo indietro di pochi chilometri attraverso una strada interna e in dieci minuti siamo a Coolangatta. Passeggiamo all’interno del paesino rigorosamente dentro il van e arriviamo in cima ad una collinetta con il motore che chiede pietà. Siamo in realtà alla ricerca di una doccia ma quella che troviamo è all’aperto e la giornata non è delle migliori. E’ in realtà il primo giorno in cui pioviggina ed il cielo è coperto; accettiamo le condizioni climatiche senza lamentarci perchè fin ora è tutto andato a meraviglia e siamo riusciti ad evitarci le piogge tropicali per tutta la costa, ciclone compreso. Certo un po’ dispiace affacciarsi al lookout e scoprire che se l’aria fosse stata nitida avremmo assistito ad un qualcosa di spettacolare. In lontananza, velato dalla foschia, si scorge lo skyline della Gold Coast con la sua schiera di palazzi in riva al mare. Non è possibile nemmeno fare delle foto, perchè è già difficile identificarli ad occhio nudo. Davanti a noi, una torretta in legno ospita un cameraman e la sua mega videocamera. Giù nello spiaggione, decine e decine di surfisti cavalcano le lunghe onde del mare incazzato. C’è una competizione di surf e sta andando in onda in tv. Dall’alto ci si rende proprio conto di quanto una persona sia minuscola rispetto ad una anche delle più piccole onde. SI scambiano quattro chiacchiere con il cameraman, che vede in Gabriele un background cileno e torniamo nella parte bassa di Coolangatta dove abbiamo intravisto poco prima un monumento dedicato al confine dei due stati. Saltelliamo per un po’ dal Queensland al New South Wales e posizioniamo il cavalletto per un selfie di coppia, probabilmente meno brutto di quello degli asiatici di ieri.

Nimbin

Poco è rimasto da vedere in questo paese e dopo un breve tratto di litoranea, siamo diretti nuovamente in un altro posto. In realtà siamo indecisi sull’ordine da dare alle prossime due tappe: una è Byron Bay, piccola cittadina sulla costa, l’altra è Nimbin, comunità hippie in cima alle montagne. Siamo venuti a sapere di questo posto grazie ad un amico (Ciao Jacopo!!) e ci ha incuriositi abbastanza da non poter fare a meno di andarci. 

Impostiamo il navigatore e ci dirigiamo nuovamente verso l’interno, verso Nimbin. 

Sappiamo si tratta di un villaggio hippie, una comunità di 300 persone con, diciamo, un alternativo modo di vivere la vita. Ma ancora non sappiamo bene cosa aspettarci. Lungo la strada, quando ormai mancano pochi chilometri al villaggio, iniziamo a scorgere delle particolari e colorate decorazioni all’ingresso di alcune stradine laterali. Ma sarà solo una volta arrivati all’entrata del paese, che ci rendiamo veramente conto di dove siamo capitati. Un ostello alla nostra sinistra ha giocato con il nome della famosa marca Billabong, per coniare il proprio, ovvero ‘’Bringabong’’. Non stiamo li a tradurne il significato, lo lasciamo fare a voi. Prima di parcheggiarci, facciamo due vasche sulla via principale, una delle poche strade del villaggio. Una grande P indica un parcheggio nel retro di alcuni negozietti e ci entriamo. Non facciamo in tempo a parcheggiare e scendere dalla macchina, che un ragazzo, senza darci spiegazioni, ci invita gentilmente a parcheggiare ovunque ma non li, in quanto gli ‘’toglie la visuale’’. Non capiamo il motivo ma senza esitare spostiamo il van all’altro lato e qualche metro più avanti. Solo dopo essere scesi nuovamente dal van, capiamo cosa sta succedendo. All’altro lato del parcheggio, c’è un ragazzo appeso alla rete che delimita un parco. E’ il ragazzo che ci ha invitato a spostarci; è in piedi aggrappato alla rete e guarda verso l’entrata del parcheggio, come se stesse aspettando qualcuno. E’ di vedetta; più in particolare il suo ruolo è controllare se arriva la polizia. Un vai e vieni di ragazzi ci conferma i sospetti, e se già nello zaino con noi stavamo portando via dal van tutte le cose di valore, decidiamo di prendere proprio tutto il van e cambiare parcheggio. 

Ci fermiamo poco più in là, vicino alla strada principale, molto più trafficata e scendiamo per farci una passeggiata. Ci ritroviamo improvvisamente in un viaggio nel tempo, siamo all’inizio degli anni 70, l’aria odora d’incenso, attorno a noi colori, arcobaleni. Percorriamo la strada una prima volta, attorno gente di ogni tipo: un uomo è seduto in uno scanno e si fa incastrare nei suoi lunghi dread degli anelli colorati; alcuni musicisti suonano nei marciapiedi, in parecchi passeggiano scalzi per strada. Entriamo nel centro informazioni e abbiamo modo di leggere la storia di questo posto. Pare che sino alla fine degli anni 60 Nimbin fosse un centro di produzione casearia. Nel 1973 venne organizzato un festival non strutturato che attirò migliaia di giovani universitari ed esponenti della contro-cultura. Molti di loro decisero di rimanere nel posto dopo la fine del festival e il paese, ormai in crisi per la caduta dell’industria casearia, ricevette un forte impulso vitale. Vennero organizzate numerose comuni nelle quali gli hippie poterono portare avanti i propri propositi di un mondo migliore e Nimbin divenne la capitale “alternativa” dell’Australia, attirando giovani e artisti da tutta l’Australia e anche dall’estero. 

Oggi di quella comunità iniziale rimane probabilmente solamente il ricordo e quello che è rimasto è il fossile vivente di un’epoca inesorabilmente passata. Camminare tra le stradine del posto è in effetti affascinante e straniante allo stesso tempo. Entriamo nei vari negozi, guardiamo i vari articoli, alcuni interessanti, altri spazzatura da quattro soldi, parecchi oggetti in vendita sono finalizzati al fumare e nella maggior parte dei negozi compare la scritta “We don’t sell pot here”, qua non vendiamo erba. In compenso si trovano in vendita parecchie sementi nonché le guide per la coltivazione. I muri sono tappezzati di manifesti di vecchie manifestazioni, molte delle quali inneggiano alla strenua resistenza della piccola comunità contro l’oscurantismo o il proibizionismo.

Nimbin shops

A passeggiare appare invece evidente che ci sia una forte tolleranza da parte delle autorità nei confronti di questa piccola comunità e se è vero che l’erba non viene venduta nei negozi, è vero anche che non è affatto difficile procurarsene. Nel tornare verso il van passiamo in una piccola stradina dove ci sono alcuni gazebo, delle vere e proprie bancarelle, sui tavoli buste piene di erba, e un continuo via vai di persone. Torniamo nella strada principale, una ragazza ci chiede gentilmente “Cookies?”- biscotti- un’altra, altrettanto gentilmente, “Acid? Mushrooms?”, noi decliniamo l’offerta con la loro stessa gentilezza e mentre loro continuano il loro viaggio noi decidiamo di continuare il nostro.

Impostiamo il nostro navigatore gratuito verso Byron Bay, senza accertarci su quello più attendibile della strada che dobbiamo percorrere. Il primo tratto è una strada di montagna con le sue pecche ma comunque percorribile senza problemi. Ancora una volta siamo circondati da una fitta boscaglia che ombreggia tutta la strada; l’altitudine e l’ombra stessa, raffreddano l’aria e non ci sembra vera la sensazione di freschezza che stiamo provando. Ad una normale strada a due corsie, pian piano si sostituisce una strada sempre più stretta e mal ridotta; guadiamo un fiume, sfioriamo la cunetta, ci facciamo strada tra i buchi profondi nell’asfalto; ci chiediamo che razza di strada ci abbia mai suggerito il navigatore. Ormai ci conviene avanzare e sperare che la situazione migliori, ma quando sembra dalla mappa che stiamo per raggiungere una strada principale, ancora siamo lì a frenare ed evitare i profondi buchi, di quelli che se ci vai sopra ti distruggi la macchina. 

Raggiungiamo Byron Bay tra curve e dirupi e fiumi da guadare che sono le 16:00. 

Byron Bay lighthouse

Byron è una piccola cittadina ma molto accogliente e ordinata. La strada principale, senza stupirci, è ricca di locali e ristoranti e i negozi sono perlopiù per surfisti. Non è di certo un centro culturale ricco di attrazioni e musei, ma la costa è senz’altro il suo punto forte. Ce ne accorgiamo salendo al faro, dove abbiamo una spettacolare visuale di tutto. Percorriamo un breve sentiero a strapiombo sull’oceano e raggiungiamo il punto più a est di tutta l’Australia, foto di rito e poi scendiamo verso gli scogli, sempre seguendo il sentiero. Le onde sbattono con violenza formando degli schizzi d’acqua alti alcuni metri, dall’altra parte la spiaggia e l’acqua tranquilla, con alcune persone che approfittano delle ultime ore del giorno per fare ginnastica. 

Torniamo al van e ci rechiamo in una spiaggia vicina provvista di docce fredde all’aperto. Meglio di nulla. Ci laviamo e andiamo al “Basiloco”, ristorante sardo poco lontano dove lavora Mirko, un ragazzo di Milano conosciuto a Melbourne.

Il locale è carino, Mirko ci dice che è stato rinnovato da appena 2-3 settimane e si vede, tutto è nuovissimo. Ci sediamo, lo staff è italiano, ordiniamo un fritto di calamari come antipasto e un piattone di malloreddus alla campidanese. I piatti sono ottimi, anche se i malloreddus con la salsiccia che si fanno da noi sono comunque impareggiabili (Mirko non offenderti, quando verrai in Sardegna capirai ;) ). 

Conosciamo Manuel, il proprietario del posto, un ragazzo sulla 40ina di Cagliari. Che poi ad ascoltare le sue storie non è che ci sia rimasto così tanto a Cagliari. A dodici anni si è infatti trasferito in Germania con i genitori e poi ha vissuto per 16 anni in Messico prima di arrivare in Australia. Gli è rimasto comunque, marcato, indelebile l’accento casteddaio, e ci fa piacere risentirlo.

Chiediamo il conto, ma il cameriere ci informa che è già stato pagato.

Andiamo da Mirko, gli diciamo di non fare lo stronzo e di lasciarci pagare, ma non sente ragioni. 

Surfers @ Byron Bay

Decidiamo allora di offrigli da bere e ci sediamo un po’ a chiacchierare. Mirko lavora come chef e si è trasferito a Byron da pochi mesi. Dice che il posto è carino ma che gli manca da morire vivere a Melbourne, ma per ora sta qua.

Proviamo a pagare i drink, ma il barista decide di non prendere soldi da noi, e non ci resta altro da fare che lasciare una lauta mancia.

Usciamo dal locale e continuiamo la conversazione sul marciapiede, a noi si unisce anche il cameriere, un ragazzo alto e muscoloso proveniente dal Veneto. Ci consiglia un posto dove andare a passare la notte. Oltre a lavorare come cameriere insegna surf. Curioso che uno proveniente dal Grappa, terra di alpini, di neve, di sciatori, arrivi in Australia e la finisca a insegnare a surfare agli australiani. 

Salutiamo Mirko dicendogli che saremo comunque ripassati la mattina seguente prima di partire e andiamo a dormire. Il posto suggerito dal cameriere non è poi un granché, sebbene vicino, e sono evidenti i cartelli “no camping” e “no overnight staying”. Decidiamo quindi di spostarci leggermente fuori da Byron, in una delle centinaia di rest areas lungo le strade australiane e di passare qui la notte.

GIORNO 30 - "I THINK I BROKE THE BOAT"

GIORNO: 05/03/15

STATO: QUEENSLAND

KM GIORNALIERI: 156 km

PARTITI DA: Surfers Paradise

ARRIVATI A: Chinderah

Stamattina è un suono diverso dal solito a svegliarci. Arriva dagli alberi davanti a noi, ma è diverso da quello dei soliti uccellini che cantano la mattina presto. E’ un suono acuto che proviene da tante gole diverse, sono pipistrelli. E sono solo le 6 del mattino. Prendere sonno è difficile, anzi oserei dire impossibile. Poco dopo notiamo che anche i ragazzi del van accanto si svegliano, magari per lo stesso motivo. Bastano alcuni passi verso gli alberi, basta alzare la testa per scorgere decine e decine di pipistrelli appesi agli alberi, che strillano e si posizionano, si spostano e poi si aggrappano di nuovo ai rami, rigorosamente a testa in giù, quasi fossero i frutti di quegli alberi. 

Facciamo colazione con i soliti panini alla marmellata e alla Nutella e ci prepariamo per scoprire cosa ci riserva l’attività del giorno: il jet boat. La nostra prenotazione è per le 10 e puntuali ci facciamo trovare al molo, dove ci attende una ragazza dietro ad un banchetto. Con noi, altri due ragazzi sulla trentina e, come sempre, un gruppo di 6 asiatici. Questa volta sappiamo di certo trattarsi di giapponesi, non perchè stiamo diventando esperti, ma grazie al foglio firme poggiato sul banco. Non fosse per i loro lineamenti, avremmo comunque potuto azzeccarne la provenienza solamente dal numero di selfie scattati ancor prima di salire sul motoscafo. Notiamo inoltre una tendenza a salutare qualsiasi essere vivente passi nei paraggi, ma non ne comprendiamo il motivo. Scorgiamo da lontano arrivare un motoscafo identico a quello nei tabelloni pubblicitari e capiamo che si tratta del nostro. Alla guida un ragazzo sulla trentina o forse meno. Riponiamo i nostri bagagli in un armadietto e brevemente ci viene spiegato come, in caso di necessità, dobbiamo aprire il giubbotto di salvataggio che ci è stato precedentemente consegnato. Il ragazzo ci indica di prendere posto, facendo accomodare il gruppo giapponese nelle prime due file e noi 4 nell’ultima. Il jet boat si accende e si dirige al largo del canale, non ancora a pieno delle sue capacità probabilmente per dei presunti limiti di velocità del tratto. Ci suggerisce di allacciare le cinture di sicurezza perché pian piano darà forza al motore, ma ci rassicura anche che, nel caso di ‘’acrobazie’’ sull’acqua, le anticiperà con dei gesti. Davanti a noi e alla nostra destra, le ville si affacciano alla riva del canale tramite i propri ingressi; davanti alla porta d’entrata, non c’è il suv parcheggiato (magari quello è dall’altro lato della strada) bensì la barca. Davanti a noi, i grattacieli di surfers Paradise si susseguono uno dopo l’altro; più il jet boat prende velocità, più velocemente ci lasciamo alle spalle i palazzi alla nostra destra e poi alle nostre spalle. Ed ecco che arrivano i primi schizzi; il ragazzo inizia a divertirsi facendo oscillare lo scafo da una parte all’altra, inseguendo le onde create dalle scie delle altre barche, accelerando e sfiorando boe, pali e segnali. I primi urli, e forse gli unici, arrivano dalle bocche dei giapponesi che non si capacitano di un divertimento così ‘’estremo’’ neanche fossero nel tagada di Santa Vitalia. Il ragazzo al volante, diminuisce la velocità, si alza in piedi e ci spiega che davanti a noi, una ragazza all’interno di un motoscafo, ci farà delle foto; a turno ci alziamo quando richiesto e ci facciamo scattare questa benedetta foto che mai compreremo. 

Jet Boat @ Surfers Paradise

Ancora una volta ‘’l’autista’’ si gira verso di noi e ci comunica che stiamo per fare un giro intorno a noi stessi, e con il braccio in alto, compie un movimento di 360 gradi con l’indice, gesto che utilizzerà in seguito per indicarci nuovamente quando tenerci più stretti. 

Le mani stringono il tubo davanti a noi, i piedi sono puntati per terra e lo scafo accelera; una frenata brusca è accompagnata da una sterzata, che ci regala una ‘’secchiata’’ d’acqua in faccia intanto che giriamo su noi stessi tra le urla di gioia dei giapponesi. 

Ancora qualche acrobazia, qualche sterzata brusca e accelerata improvvisa, quando ad un certo punto uno strano rumore arriva dalle nostre spalle, accompagnato da una curiosa faccia del ragazzo-capitano. Le sue labbra si muovono per dirci:’’I think I broke the boat’’. Abbiamo appena fuso il motore dello scafo. Per due persone come noi, difficile credere nella sfiga, ma poco ci manca. Ad appena 30 minuti dei 60 totali, lo scafo viene dirottato verso la prima riva e il ragazzo ci invita a scendere sulla spiaggia. Ed eccoci li, 10 casi umani con giubbotto di salvataggio, scalzi, in un punto qualsiasi di un qualsiasi canale di Surfers Paradise. 

Mentre giovane autista spericolato cerca di capire qual è l’entità del danno causato, qualcuno è stato mandato a prenderci con un altro scafo. Cerchiamo un po’ di ombra sotto un albero nel cocente sole delle 11 del mattino e attendiamo una buona mezz’ora lo scafo gemello. 

I due ragazzi si danno il cambio e quello che è venuto a prenderci rimane insieme allo scafo danneggiato, mentre noi proseguiamo il nostro giro con lo stesso ragazzo, che ripetutamente si scusa per l’accaduto. Abbiamo ‘’a disposizione’’ ancora qualche acrobazia prima di tornare: di nuovo alcuni giri su noi stessi, ancora qualche brusca curva e salto e di nuovo il motore si rilassa, all’ingresso del canale in direzione del molo. Mettiamo i piedi a terra che ancora il ragazzo si scusa mortificato riguardo l’episodio del motore fuso. Chiariamo che è tutto ok e lasciamo il molo ridendo. 

L’acqua del canale era decisamente salata e quasi ci sembra di avere addosso sabbia. Ritorniamo nei bagni con doccia sfruttati ieri e ci diamo una rinfrescata, prima di prepararci un bel panino con carne cotta alla piastra. 

Dell’acqua per oggi ne abbiamo abbastanza, quindi si decide di passare il resto della giornata in montagna. E’ bello come parallelamente a chilometri e chilometri di spiagge, corrispondano internamente chilometri di parchi.

Natural Bridge - Springbrook National Park

Il parco in cui stiamo andando si chiama Springbrook National Park e anche questo ha un’infinità di passeggiate, belvedere, cascate e corsi d’acqua. Al primo posto della nostra scaletta c’è un posto chiamato Natural Bridge. Dopo pochi minuti di passeggiata nella solita passerella creata tra la fitta vegetazione, arriviamo in un posto meraviglioso. Il rumore dell’acqua che precipita, precede la vista, ma basta una leggera curva, bastano pochi passi affinché davanti a noi si presenti il Natural Bridge. Un arco, scavato nelle pareti della montagna a formare una grotta; l’acqua illuminata grazie all’apertura che essa stessa ha creato nella parte alta. Le pareti umide nella parte esterna della grotta sono verdi e avvolte da numerose piante rampicanti. Mentre avanziamo, entrando nella grotta e notiamo che nella cavità tramite la quale passa l’acqua, un grosso tronco poggia verticalmente lungo la parete, andando a ‘’frenare’’ la cascata prima che questa raggiunga la grande pozza. La grotta, ospita in un punto non raggiungibile dalla passerella, numerosissimi piccoli pipistrelli che svolazzano nella parte non illuminata. 

Qualche ragazzo scavalca la staccionata per tuffarsi nella gelida acqua del torrente. Proseguendo la passerella, ci spostiamo dai piedi della cascata al corso d’acqua che la precede, osservando la grande apertura nel punto in cui essa stessa si forma. Uno spettacolo. 

Un signore di mezza età si avventura sulla roccia e si affaccia nella grande apertura e per pochi istanti pensiamo si voglia buttare insieme alla cascata; per fortuna ci sbagliamo e vediamo che si arrampica nuovamente la roccia per raggiungere la passerella. 

Brook Falls

Forse di cascate non ne abbiamo ancora abbastanza, così raggiungiamo il van e ci spostiamo in un altro punto indicato dai marroni cartelli turistici: le Brook Falls. Percorriamo due differenti passerelle che ci permettono di osservare le cascate da due diversi punti di vista. L’acqua che precipita nello strapiombo della montagna, ci affascina ogni volta; la conferma è nella nostra memory card con le decine di foto dedicate. Proseguiamo la strada di montagna e ci facciamo attirare da un altro cartello con su scritto: Best of all lookouts. Non capiamo se si tratti o meno dell’ennesima australianata e decidiamo comunque di dargli una chance. La vista è davvero bellissima; non so se oserei metterla al primo posto tra tutte, ma davanti a noi si è aperta una vallata mozzafiato. In lontananza l’oceano fa da contorno alle montagne alberate, che quasi sembrano soffici tappeti verdi. L’aria parecchio nitida ci aiuta ad avere una visuale di chissà quante decine di chilometri attorno a noi.

Ci lasciamo ad ultimo la ciliegina sulla torta: il Canyon Lookout. Senza tanti dubbi, potrebbe aggiudicarsi il premio come miglior lookout, a discapito del precedente. 

Alle morbide montagne verdi e all’azzurro oceano si aggiunge la spettacolare vista di Surfers Paradise.I pallidi grattacieli smorzano per alcuni chilometri il confine terra-mare del restante panorama, regalandoci una visione di insieme impossibile da avere trovandocisi dentro. 

Sicuramente il buio e le luci artificiali della città, regalerebbero da quassù una sensazione del tutto diversa e altrettanto emozionante, ma il tempo a disposizione inizia a scarseggiare, e dalla montagna ci si sposta nuovamente verso la costa. 

E’ ora di pensare ad un posto dove passare la notte e con cosa sfamarci per la cena. Purtroppo per i nostri fegati c’è un caravan park proprio di fianco alla McDonald’s e la voglia di tirare fuori fornelli e pentole non ci assale. Per sentirci meno in colpa, giustifichiamo la cena a base di cibo-spazzatura, con il fatto che utilizzeremo il Wi-Fi gratuito per fare una cosa importantissima: inviare le domande per il visto studente nel sito del governo australiano. Purtroppo la vacanza è agli sgoccioli e ci sono cose molto importanti a cui pensare, e questa era al primo posto. 

Oggi è 5 marzo e il 23 di questo mese inizieremo a frequentare un corso di inglese a Melbourne. Senza lo student visa (il visto studente) non possiamo però rimanere in Australia nonostante la scuola sia già pagata. Il nostro visto working-holiday scade infatti il primo aprile, mentre la scuola finisce a giugno. In ogni caso, oggi ci siamo liberati di un peso non irrilevante.

GIORNO 29 - THE GOLD COAST AND SURFERS PARADISE

GIORNO: 04/03/15

STATO: QUEENSLAND

KM GIORNALIERI: 103

PARTITI DA: Brisbane

ARRIVATI A: Surfers Paradise

Ci svegliamo sulla spiaggia e ci mettiamo in viaggio ancora una volta, come sempre, verso sud, verso la Gold Coast. 

Sono poco più di 100 km e arriviamo in fretta. Usciamo dalla motorway e ci dirigiamo verso l’oceano. La vista ci è ostruita da alcune collinette, la sorpresa quando superiamo un ponte: decine e decine di grattacieli ci compaiono davanti.

Per prima cosa ci dirigiamo verso una doccia. Il nostro fido compagno di viaggio Wikicamps ci ha indicato una doccia gratuita proprio nel centro della Gold Coast, a Surfers Paradise. Arriviamo e ci troviamo un parco ben tenuto, con un bacino d’acqua nel quale alcune persone stanno facendo il bagno. Come al solito completano il tutto i barbecue gratuiti, i tavolini e il bagno. 

I bagno sono puliti, addirittura le docce sono calde, non che ce ne sia bisogno, ma pur sempre meglio di una doccia gelida come altre che ci è capitato di fare. Freschi e profumati ci rechiamo a far un po’ di spesa per pranzo. Arriviamo in un altro parco, barbecue, tavoli e bagni puliti e mangiamo. 

Durante il pranzo decidiamo cosa fare per la giornata seguente. Tramite internet prenotiamo un bel giro sulla laguna retrostante i grattacieli con un Jet Boat, un potente motoscafo, con piroette, 360° e quant’altro il pilota avrà modo di farci provare.

Q1 - Surfers Paradise

Finito il pranzo, risaliamo sul van e passiamo nelle strade centrali di Surfers Paradise, sotto i grattacieli. Inutile dire che i nostri occhi sono puntati verso l’alto, per cercare di arrivare alla punta dei palazzi e scrutare oltre. Sotto i grattacieli decine e decine di negozi di ogni tipo, dai più blasonati, ai negozi di souvenir super economici. Parcheggiamo e cominciamo a passeggiare. Notiamo da subito che molte delle insegne dei negozi, molti dei manifestini turistici e delle brochure sono non solo in inglese ma anche in una qualche lingua orientale che ipotizziamo possa essere il cinese (potrebbe anche essere giapponese, dichiariamo la nostra ignoranza in merito). Il motivo trova conferma con una rapida occhiata attorno: su dieci persone, almeno cinque hanno lineamenti orientali, una presenza turistica massiccia che non si limita alla visita sporadica come può essere la nostra, ma si traduce in una forte presenza anche sul mercato immobiliare locale. Le numerose agenzie presenti lungo le strade e il bilinguismo esibito anche nelle vetrine lo testimoniano.

Ci infiliamo in un negozio di souvenir e acquistiamo qualcosa. Continuiamo sul Surfers Paradise Boulevard, notiamo in lontananza un’ enorme LesPaul con il neon lampeggiante “Hard Rock Café”. Il bello e il brutto del franchising è che sai già cosa aspettarti. E l’Hard Rock Café da questo punto di vista non è diverso. All’interno troviamo i soliti reperti della storia del rock, alcuni interessanti, altri trascurabili. Non può mancare la SG di Angus Young. Probabilmente gli AC/DC hanno nella cultura australiana il valore di un Manzoni o di un Gramsci nella nostra. Arriviamo ai piedi del Q1, il grattacielo più alto della Gold Coast, ma è ancora presto per entrare. Decidiamo di fare come già fatto a Melbourne per l’Eureka e di andare una mezzora prima del tramonto in modo da godere a pieno della vista alla luce e al buio. 

Surfers Paradise - Gold Coast

Torniamo verso il van, passiamo sotto al famoso arco con la scritta “Surfers Paradise”, una vera e propria porta d’accesso all’oceano. Una lunga passeggiata con mercatino annesso costeggia la spiaggia. L’acqua è abbastanza mossa e poche persone si spingono più in là del bagnasciuga. Qualche surfista riposa sulla sabbia con la tavola poggiata di fianco. Qualcun altro prende il sole anche se ormai i grattacieli alle spalle proiettano la loro ombra su spiaggia e oceano.

Arriviamo col van ai piedi del Q1 e qui troviamo parcheggio. Paghiamo l’ingresso e in pochi secondi ci ritroviamo a quasi 300m d’altezza. Lo spettacolo è mozzafiato. La lunghissima spiaggia è colpita ininterrottamente dalle onde. I grattacieli proiettano ormai una lunga ombra sull’oceano. Dall’alto riusciamo ad avere una visione d’insieme di tutti questi palazzi. Pensiamo al fatto che è una città “non città” in quanto larga parte di quei palazzi sono null’altro che alberghi, ma lo scenario è comunque molto bello. Percorriamo alcune volte la circonferenza dell’ultimo piano, osserviamo le luci naturali che cambiano e quelle artificiali che cominciano ad accendersi. Ci fermiamo quindi nel lato nord, più interessante, per vedere il passaggio dalla luce al buio della sera. Sistemiamo la camera e scattiamo alcune foto. Stasera l’aria è nitida e riusciamo a vedere per parecchi chilometri di distanza una striscia ininterrotta di luci lungo la costa che poi scemano velocemente man mano che ci si allontana. 

Surfers Paradise @ night - Gold Coast

Usciamo dal Q1 che è già buio. Andiamo verso un posto dove pensiamo di poter dormire. E’ a pochi chilometri dal centro ed è indicato come dayspot, posto giornaliero. Abbiamo comunque letto commenti di altre persone che ci hanno dormito senza particolari problemi. Infatti arriviamo e a farci compagnia troviamo un altro van rosso. Due ragazzi sono seduti di lato e ci salutano. Anche loro hanno trovato questo posto grazie a Wikicamps. Uno dei due è americano, di Seattle, l’altro olandese. Alcuni minuti dopo arrivano anche altre due ragazze che stanno dividendo lo stesso van con loro. Sono entrambe svedesi, una di Stoccolma, l’altra del freddo nord. Scambiamo alcune chiacchiere, loro sono diretti verso nord, verso Cairns, poi ognuno di loro prenderà strade diverse, chi per le farm, chi tornerà in una qualche città del sud. Il posto è effettivamente tranquillo, nessun ranger o poliziotto si fa vivo e noi possiamo dormire tranquilli.